高階版 Arist 咖啡機將于夏季出貨，不過依然疑點重重

早在 2014 年 11 月成功于 Kickstarter 籌得超過 84 萬美元的 Arist 智能咖啡機原定于去年 6 月出貨，卻據稱因生產、版權及受到黑客入侵等問題而一直還沒有行動。不少訂購者在 Kickstarter 和 Facebook 上表示投訴無門，未能退款。可笑的是，之后該香港公司 Nbition 成立了新部門為其他公司提供眾籌相關的顧問服務（是要用自己來做反教材的意思？），也繼續向傳媒展示一臺連熱水都沒有的所謂原型機，不禁令人懷疑 Arist 是一個騙局。為求一雪前恥，昨天 Nbition 不僅在香港科學園舉辦了記者會來交代最新進展，并展示了 US$1,499（約 CN¥9,800）的新型號 Arist Professional（上圖），同時宣布將于本月底進駐香港沙田新城市廣場的韓資連鎖咖啡店 Tom N Toms 會率先采用兩臺昨天沒有亮相的商用版 Arist。另一大新聞是 Nbition 獲得 IDG 資本投資 US$1,000 萬（約 CN¥6,510 萬），難怪最近有動力了。

那么，本來在 Kickstarter 上訂了 Arist Home 的朋友們呢？Nbition 創辦人趙氏兄弟 Nelson（上圖）和 Benson 說為了答謝他們，在大約四個月后－即 7 月左右－會先陸續寄出率先生產的 Arist Professional 給他們，然后再過起碼兩個月之后才用定價為 US$899（約 CN¥5,850）的 Arist Home 跟他們換，并由公司負擔運費。這些話都很好聽吧？不過，昨天的發布會也帶來了更多疑問。
體積較大的 Arist Professional 跟 Arist Home 一樣，讓你利用手機 app（現時只有 iOS 版）來調整咖啡的水份、牛奶溫度（牛奶需要獨立冷藏）、泡沫量等等，也可以設定時間來自動沖泡咖啡，并能品嘗其他使用者分享的設定。兩者的分別在于 Arist Professional 的每一個零件有自己的動力系統，可以同時磨豆、打奶和煲水；反之，Arist Home 因只能單獨處理每個步驟，所以相對會慢很多。Nbition 在現場用唯一的一臺 Arist Professional? 沖了幾杯不同口味的咖啡，然后給臺上的兩位模特兒慢慢啜飲，看來是沒有問題的。可惜，問答環節還沒開始，那臺機器就已經被收起來了。之后我們一群記者要求再來一杯咖啡讓我們親自品嘗，不過 Nbition 一方卻一直推搪，大概的意思是臺上的演示就應該已經能夠滿足大家了，想喝咖啡或者近距離觀看機器的話就要跟他們再約。不得不說，這實在是有點莫名其妙，這畢竟是一個咖啡機的發布會，卻沒有機會在現場嘗試它泡的咖啡，也沒有員工或者投資者為此提供合理的解釋。


無論如何，問題多多的 Nbition 好像總于有機會挽回一點聲譽了，只是感覺還是怪怪的。香港科技園的某位行政人員最近才向我透露，Nbition 的確為他們帶來不少煩惱（尤其是他們面對傳媒的時候），他甚至曾經要求把這家臭名遠播的公司撤出科學園，直至有一位監察了該項目兩個月的新經理同事向他匯報說有進展了。現在我們只能讓時間證明一切，看看 Tom N Toms 會否真的收到說好的兩臺商用版 Arist，或者是要加入受害者的團隊了。